Ｆ１遅報

ストゥック氏、ＶＷのモータースポーツ代表に
元F1ドライバーでもあるハンス・ストゥックJr.氏(56歳：ドイツ)が、来年1月から世界で4番目の規模の自動車メーカーであるフォルクスワーゲン社のモータースポーツ部門責任者に就くことがわかった。

　これまでも幾度となく噂されていたVWのF1参戦だが、この人事によって現実のものとなる可能性が出てきたのかもしれない。

　VWと言うとトゥアレグで参戦するパリダカや、アウディで参戦しているルマン24時間レースやDTM、ALMS等のモータースポーツが思い浮かび、フォーミュラレースのイメージはいまいちピンと来ない。同じドイツからはメルセデスとBMWという自動車メーカーがF1に参戦しており、その状況の中VWがF1に参戦することは大いなるチャレンジになると思われる。コンストラクターズポイントを剥奪されたとはいえ、マクラーレン・メルセデスの今年の強力さや、見事ランキング2位に躍進したBMWがいることを考えれば、中途半端な成績はブランドイメージに大きな影響が出る可能性が高い。それだけに、いくら元F1ドライバーがモータースポーツ部門の責任者に着いたからといって、即F1参戦につながるとは考えにくいだろう。また、来期のアウディのモータースポーツ計画の中にLMSへの参戦も発表されており（アウディ、2008年ルマンシリーズ参戦へ）、たとえ計画があるとしても、まだまだ先の話と言えるだろう。

　ただ、新コンコルド協定の問題から2008年度からの参戦を見合わせたプロドライブの件が気になることは事実だ。現時点でF1参戦の機会は極めて限られており、既存のチームの買収かプロドライブの参戦権を得るくらいしか方法がないといえる。そう考えると、VWの参戦可能性が全くないと言い切ることもないだろう。

　どちらにしても、他のカテゴリーに比べ遙かに多くの予算が必要となるF1だけに、ある程度の時間は必要になるだろう。

アスマー、｢BMWドライブ、待ちきれない｣
マルコ・アスマー：準備のためにチームにはもう出掛けたことがあって、何人かのスタッフとも話をしたけれど、とてもいい雰囲気だったよ。F1、それも最高のチームでテストができるんだからね、それはもうほんとうにワクワクしているよ。ヘレス・サーキットを走るのは初めてのことだけど、とても面白いコースだと聞いているから楽しみにしているんだ。待ちきれない気分だ、ね

　今期、イギリスF3選手権と全日本F3選手権を掛け持ちし忙しい一年を過ごした、M.アスマー。結果的に、全日本F3選手権では前半戦に参戦した時点でチャンピオン争いが厳しい状況になり、全日本F3選手権は途中から参戦を見合わせイギリスF3選手権に専念。見事、強豪ひしめくイギリスF3選手権でチャンピオンを獲得した。その、アスマーが、まだ来期のテストドライバーが決定していないBMW F1のテストドライブのチャンスを獲得した。

　エストニア出身のアスマーとBMWの関係はわからないが、イギリスF3選手権チャンピオンだけにGP2の参戦と共にF1チームのテストドライバーを務めるチャンスは十分あるだろう。また、BMWがアスマーをはじめとして多くの若手ドライバーに対してテストドライブの機会を与えることは非常に好感を持てる。是非ともBMWは将来のF1ドライバーの原石を見いだしてもらいたいものだ。

ハミルトン、英誌で『ルーキーオブザイヤー』に
マクラーレン・チームのルイス・ハミルトン(22歳：イギリス)が、イギリスで最も権威のある『オートスポーツ賞』でみごと2007年の『ルーキー・オブザ・イヤー』に輝き、元F1チャンピオンであるデイモン・ヒル氏からトロフィーを受け取った。

　2007年のシーズンが終わり既に来期のテストが行われている中、L.ハミルトンが英誌のルーキーオブザイヤーに輝いた。チームメイトであるチャンピオンアロンソとの確執や、最終的にチャンピオンを逃してしまうなどコース外でもごたごたしたデビューイヤーではあったが、ハミルトンの走りそして結果的にチャンピオンシップ2位を獲得しており、まさにハミルトンのための栄誉だと言えるだろう。

　来期のチームメイトが決定したいない状況ではあるが、アロンソのようなビックネームがチームメイトになる可能性は限りなく低く、ハミルトンにとっては納得ゆく体制でチャンピオンシップに挑むことができるはずだ。来期も引き続きチャンピオンめざし、素晴らしいドライビングを見せてもらいたいものだ。