Ｆ１遅報

スーパー・アグリ、資金難発覚
今季主要なスポンサーとしてマシン全面に企業名の記載がある『SSユナイテッド』からの支払いが約束通り行われていないということで、現在資金的に困難な状況に陥っているという。

　正直、スーパーアグリのメインスポンサーであるSSユナイテッド（正式名称：SS UNITED GROUP OIL & GAS CO., LTD）という企業が、他のチームの名実共にＦ１チームのスポンサー企業と比べて信頼できる企業とは思ったことはなかった。それだけに、今回のような話が出たとしても特段不思議だとは思わない。

* SS UNITED GROUP OIL & GAS CO., LTDで検索した限り、信頼できるこの企業への情報を見つけることは難しそうだ。スーパーアグリのサイトからリンクされているサイトもこのような状況だ。

　しかし、チーム運営の面から考えれば深刻な事態だといえるだろう。金額は定かではないが、一部報道では「1回目の支払い以降、支払いがなされていない」との情報もあり、そのことを考えればチームの経営状態は極めて深刻であると言えるだろう。

　今回のスーパーアグリの騒動は、スペイン人資産家がスーパーアグリを買収したとの発表に端を発している。事実、このスペイン人アレハンドロ・アギャグ氏と交渉していることも認めている。しかし、チームの株式の過半数は現在の運営会社が保有することをダニエル・オーデット マネージメント・ディレクターがコメントしており、買収報道は正確ではないだろう。

　元々、鈴木亜久里代表もSSユナイテッドはメインスポンサーではなく、メインスポンサーは別に発表すると発言していたが、現時点に至るまで全く発表されていない。一時は、スパイカーが起こしたカスタマーシャシー訴訟の問題でスポンサーとの交渉が難しいとも噂されていたが、その問題については既に解決しており本来なら問題なく交渉が進むはずだったのかもしれないが進展は無い。

　現時点でも本家HONDAを上回るチャンピオンシップポイントを獲得しており、佐藤琢磨の冴えた走りが世界映像に何度も映っていることを考えれば、このチームにスポンサードする価値は少なくないと思われる。鈴木代表ももちろん動いているとは思うのだが、日本グランプリまであと２ヶ月を切ったこの辺りで日本企業によるスポンサードを是非とも願いたいものだ。

大丈夫なのか、プロドライブF1計画
2008年シーズンからのF1参戦が決まっていながら、これまでまったくその詳細について明らかにされていないプロドライブのF1計画だが、それでも同社では｢予定通り進捗している｣と、変わらぬ強気の姿勢をみせている。

　当初はマクラーレンからシャシーを購入し、2008年からＦ１に参戦することが確実と言われていたプロドライブだが、現時点ではその実現性は極めて危うい状態になっているようだ。

　しかし、昨年新規参戦を果たしたスーパーアグリの参戦表明時期を考えればプロドライブにはまだ十分な時間があると考えることができるかもしれない。しかし、それにはホンダという既にＦ１参戦している企業の絶大なるバックアップがあってこその参戦だっただけに、プロドライブがそのようなバックアップ無しに参戦するとすれば、もはや一刻の猶予もないといえるだろう。

　一方、プロドライブの参戦計画に深く関与していると言われていたマクラーレンの動きは全くといってよいほど見られない。当初は、シャシー及びメルセデスエンジンについても供給を受け、実質上のマクラーレンＢチームとささやかれていた時期もあっただけに、ここまで動きがないと逆に勘ぐらざるを得ないだろう。水面下でプロドライブとマクラーレンがギリギリのところで交渉を続けている可能性は否定できない。実際、プロドライブという名称ではないチームが忘れた頃に参戦発表する可能性もあるだろう。