2008 Formula NIPPON 開幕戦 富士スピードウェイ 決勝レース
すっきりと晴れ渡り富士山を望むことが出来るコンディションの中、Formula NIPPONの開幕戦が行われた。
ポールポジションからスタートした松田はスタートで若干失速し、予選2番手の伊沢に一瞬先行されるが、1コーナーを抜けたところで焦らず伊沢をパスすると、トップの快走を始めた。一方、2番手の伊沢は松田には着いていけず、3番手にジャンプアップしたストレイトが迫る。しかし、そのストレイトをロッテラーがパス、2番手の伊沢に迫る。ストレイトはその後横溝にもパスされ5番手にポジションダウン。勢いに乗るロッテラーは1コーナーアウトから伊沢をパス、前をゆく松田を追う展開となった。
松田とロッテラーの差は10秒近く開いている。しかし、ロッテラーのペースが急にダウン。マシントラブルで戦列を離れる結果となってしまった。一方、松田はトップを快走、2番手の伊沢との差は20秒近くまで開く。伊沢はペースがなかなか上がらず、再び3番手にポジションを上げてきたストレイトが背後に迫る。しかし、ストレイトも決め手に欠き、伊沢をパスするには至らない。そこに、立川が急接近し、ストレイト、伊沢を難なくパス、トップの松田がピットインしたため暫定トップとなった。
レースは折り返し地点を過ぎ、終盤に差し掛かろうというところで、PIAA NAKAJIMA同士が急接近、ダンロップで小暮がスピン！ そして、そのアクシデントに巻き込まれピットアウト直後の伊沢がリタイヤしてしまう。一方、2番手を走っていた立川がピットイン、コースに戻ると再び前にはストレイト。しかし、立川は勢いに乗ってそのまま難なくストレイトをパス、再び2番手にポジションをアップする。
しかし、レースは既に終盤を迎え立川と松田の差は40秒近くあり、流石に前を追うことは出来ない。そのまま、松田は逃げ切り、開幕戦をぶっちぎりの優勝で決めた。2番手には立川、3番手ストレイトとインギング・セルモがはいった。以下、4番手トレルイエ、5番手クインタレッリ、6番手小暮、7番手石浦、8番手土屋という結果となった。
久々に上るポディウムの中心。昨年、未勝利でかつ予期しない形でチャンピオンを獲得した事もあり、今期は必ず強さと速さを見せつけた上で勝ちたい、そう願っていただけに開幕戦から勝利を挙げることが出来たのはこれ以上ない結果だ。昨年結婚したばかりの新婚の松田にとって、妻への最大のプレゼントになった。
結果としてレースはマシントラブルや接触などもあり、とにかく松田の強さばかりが目立つ事となったが、2位に入り久々の表彰台を獲得した立川や、ルーキーで初戦初表彰台を得ることになったストレイトなど、ベテラン勢に加えて新人ドライバーの活躍もあった。シーズンを通して、松田には多くのライバルが立ちはだかることになる。この一戦を見ただけでも、今年のシーズンの混戦が予想できるFormula NIPPON 2008年の開幕戦だった。
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