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　2008年に国内で開催される国際格式レースは、昨年に引き続き4月にツインリンクもてぎで開催されるIndy Japan、及び10月に岡山国際サーキットにて新たに開催されることになったFIA 世界ツーリングカー選手権（WTCC）の2戦だ。

　Indy Japanは昨年下位カテゴリに参戦していた武藤英紀が、名実共にトップチームのAGRからフル参戦。Indy Japanでも表彰台のみならず優勝も狙える体制だけに期待が掛かる。

　また、日本初開催となるWTCCについても、突然の発表だった感があるものの、ホンダアコードユーロRやレクサスISでの参戦表明などもあり、開催に向けて一段と盛り上がることは間違いないだろう。これで、日本人ドライバーの参戦等のニュースが飛び込めばさらに盛り上がることは間違いないのだが、、、。

・ 4/17～19　2008 Indy Japan 300 Miles　ツインリンクもてぎ　[web]
・10/25～26　2008 FIA 世界ツーリングカー選手権シリーズ Race of JAPAN　岡山国際サーキット [web]

　2008年のF1のスケジュールは、昨年より1戦増え全18戦で開催される。新たに開催されることになったサーキットはシンガポールグランプリが開催される、シンガポール市街地コースと、ヨーロッパグランプリとして開催されるバルセロナ市街地コースの二つ。共に市街地コースであり、シンガポールについてはナイトレースで開催される。

　連続開催は3月のRd.1のオーストラリアとRd.2のマレーシア、9月のRd.13のベルギーとRd.14のイタリアグランプリとなっており、比較的余裕のある開催といえるだろう。

　また、日本グランプリは昨年に引き続き富士スピードウェイで開催される。開催時期は昨年より2週間後ろにずれ、これまで鈴鹿で開催されていた日本グランプリと同じ時期での開催となった。月曜日が体育の日で祝日となることもあり、レース観戦者にとってはタイミングがよくなると言えるだろう。しかし、昨年の数々の不手際をどのように回避するかの発表は現時点では為されていない。

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Roudn01 3/14～16　2008 FORMULA 1 ING AUSTRALIAN GRAND PRIX (Melbourne)
Roudn02 3/21～23　2008 FORMULA 1 PETRONAS MALAYSIAN GRAND PRIX (Kuala Lumpur)
Roudn03 4/ 4～ 6　2008 FORMULA 1 GULF AIR BAHRAIN GRAND PRIX (Bahrain)
Roudn04 4/25～27　FORMULA 1 GRAN PREMIO DE ESPANA TELEFONICA 2008 (Catalunya)
Roudn05 5/ 9～11　2008 FORMULA 1 PETROL OFISI TURKISH GRAND PRIX (Istanbul)
Roudn06 5/22～25　FORMULA 1 GRAND PRIX DE MONACO 2008 (Monte Carlo)
Roudn07 6/ 6～ 8　FORMULA 1 GRAND PRIX DU CANADA 2008 (Montreal)
Roudn08 6/20～22　FORMULA 1 GRAND PRIX DE FRANCE 2008 (Magny-Cours)
Roudn09 7/ 4～ 6　2008 FORMULA 1 SANTANDER BRITISH GRAND PRIX (Silverstone)
Roudn10 7/18～20　FORMULA 1 GROSSER PREIS SANTANDER VON DEUTSCHLAND 2008 (Hockenheim)
Roudn11 8/ 1～ 3　FORMULA 1 ING MAGYAR NAGYDIJ 2008 (Budapest)
Roudn12 8/22～24　2008 FORMULA 1 GRAND PRIX OF EUROPE (Valencia)
Roudn13 9/ 5～ 7　2008 FORMULA 1 ING BELGIAN GRAND PRIX (Spa-Francorchamps)
Roudn14 9/12～14　FORMULA 1 GRAN PREMIO SANTANDER D’ITALIA 2008 (Monza)
Roudn15 9/26～28　2008 FORMULA 1 SINGTEL SINGAPORE GRAND PRIX (Singapore)
Roudn16 10/10～12　2008 FORMULA 1 FUJI TELEVISION JAPANESE GRAND PRIX (Fuji Speedway)
Roudn17 10/17～19　2008 FORMULA 1 SINOPEC CHINESE GRAND PRIX (Shanghai)
Roudn18 10/31～11/2　FORMULA 1 GRANDE PREMIO DO BRASIL 2008 (Sao Paulo)

　2008年のスーパー耐久シリーズのスケジュールは、昨年とは開催サーキットの時期及び順番が大きく変更されており、8月は開催されず前半は1ヶ月のスパンで、終盤2戦は2週間スパンでの開催となっている。また、昨年韓国のテベックで開催されたレースが正式なラウンドとして開催される。

　今年のスーパー耐久シリーズは、昨年までに比べ国内レースとのバッティングが少なく集客を集めるいい機会となりそうだ。十勝スピードウェイで開催される、国内唯一の24時間耐久レースや韓国での開催など話題は少なくなく、多くのモータースポーツファンに観戦してもらいたいものだ。

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第1戦 4/26～27 鈴鹿サーキット (500km)
第2戦 5/17～18 仙台ハイランド (500km)
第3戦 6/14～15 富士スピードウェイ (4時間)
第4戦 7/19～21 十勝スピードウェイ (24時間)
第5戦 9/ 6～ 7 岡山国際サーキット (500km)
第6戦 10/ 3～ 5 テベック(韓国） (400km)
第7戦 11/ 1～ 2 スポーツランドSUGO (500km)
第8戦 11/15～16 ツインリンクもてぎ (500km)

　2008年の全日本F3選手権のスケジュールは、基本的にFormula NIPPONに併催され、唯一Round3/4のオートポリスのみが昨年に引き続き単独開催となっている。また、昨年に比べ開催イベント数は替わらないものの、Round数は二つ減っている。これは、昨年全日本F3選手権が単独開催された際に3Roundで行われていたが、今年度は全て2Roundとなっていることによるものだ。また、昨年単独開催された仙台ハイランドでのレースは開催されない事となった。

　昨年までワークスチームに所属していた多くのドライバーが欧州F3への参戦や、国内上位カテゴリーへのステップアップを果たしており、参戦ドライバーが大きく替わることや、ナショナルクラスの創設など話題も多く、Formula NIPPONと併催されることからもモータースポーツ関係者やファンへの注目が増すことは間違いないだろう。

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Round1・2 4/ 5～ 6 富士スピードウェイ
Round3・4 4/26～27 オートポリス
Round5・6 5/10～11 鈴鹿サーキット
Round7・8 5/24～25 ツインリンクもてぎ
Round9・10 6/ 7～8 岡山国際サーキット
Round11・12 7/12～13 鈴鹿サーキット
Round13・14 8/ 9～10 ツインリンクもてぎ
Round15・16 8/30～31 富士スピードウェイ
Round17・18 9/20～21 スポーツランドSUGO

　2008年のFormula NIPPONのスケジュールは、鈴鹿サーキットの改修工事の関係から後半のスケジュールが大きく変更されており、開催数も昨年より1戦少ない全8戦となっている。最終戦は9月中旬に行われるスポーツランドSUGOであり、全日本格式のレースの中では最も短いシーズンとなるようだ。
　また、公式テストはそれぞれのレースの金曜日と、開幕前に行われる鈴鹿（3/3～5）・富士（3/9-10）の各テストとなっている。

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第1戦 4/ 5～ 6 富士スピードウェイ
第2戦 5/10～11 鈴鹿サーキット
第3戦 5/24～25 ツインリンクもてぎ
第4戦 6/ 7～ 8 岡山国際サーキット
第5戦 7/12～13 鈴鹿サーキット
第6戦 8/ 9～10 ツインリンクもてぎ
第7戦 8/30～31 富士スピードウェイ
第8戦 9/20～21 スポーツランドSUGO

　2008年のスケジュールは基本的に2007年と同様のサーキットでの開催となっている。また、公式テストはそれぞれのラウンドの金曜日と、開幕前の鈴鹿サーキット（2/29-3/1）、3月末の富士スピードウェイ（3/26-27）、7月末のツインリンクもてぎ（7/30-31）となっている。

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Round1 3/15～16 鈴鹿サーキット (300km)
Round2 4/12～13 岡山国際サーキット (300km)
Round3 5/ 3～ 4 富士スピードウェイ (500km)
Round4 6/21～22 セパンサーキット (300km)
Round5 7/26～27 スポーツランドSUGO (300km)
Round6 8/23～24 鈴鹿サーキット (1000km)
Round7 9/13～14 ツインリンクもてぎ (300km)
Round8 10/18～19 オートポリス (300km)
Round9 11/ 8～ 9 富士スピードウェイ (300km)

関口雄飛の08年はヨーロッパが舞台！　IMF参戦で目指すはF1のみ @AUTOSPORT web
「来年はヨーロッパのフォーミュラ・マスターに参戦することを決めました。チャンピオンを獲って翌年はGP2にステップアップするつもりです」

　これは驚きのビックニュースだ。昨年全日本F3に参戦し、今期も全日本F3へ参戦すると思われていた関口雄飛（20）が、今期のIFMへの参戦を発表した。

　FCJとFTのダブルタイトルを掲げ全日本F3にさんせんした関口だが、ランキングは7位で最上位は2位。全日本F3のチャンピオンを獲得しユーロF3への参戦を発表した大嶋和也とは対照的に、TDPのサポートからも外れてしまい今期の参戦カテゴリの見通しが悪い関口だったが、IFMへの参戦をモノにした。IFM(International Formula Master)はWTCCと併催される、ホンダ製エンジンにタトゥース製シャシー、ヨコハマタイヤのワンメイクのミドルフォーミュラカテゴリー。ランキング上位者にはGP2テストへの参加機会が与えられる事や、チャンピオンにはホンダF1でのテストのチャンスもあり、また、2ペダル・パドルシフトなどのハード的にも上位を意識したカテゴリーだ。日本国内では知名度の低いカテゴリーではあるが、参戦台数も多くまた世界の舞台での戦いを通してより多くの関係者の目に触れる機会もあるだけに、F1を目指すドライバーにとっては登竜門とも言えるカテゴリーだろう。

　今回の関口のIFM参戦は、昨年参加したイタリアでの公式テストでの好タイムがきっかけになっていると考えて間違いないだろう。25台中3番手のタイムをマーク、全く未経験のサーキットそしてマシンにもかかわらずの好タイムでアピール。12月のテストを経て、レーシングチームの名門ユーロノバチームのシートをモノにした。

　昨年、旧型のマシンで本来の力を出し切ることが出来なかった関口。シーズン中はフラストレーションのたまる展開も多かったが、最終戦で2位表彰台を獲得。その後TDPからのサポートを外れながら、IFMという新たなカテゴリへの参戦をものにし、メーカーサポートのドライバーとは異なる展開でF1参戦を目指すことになるようだ。その為にもIFMでは参戦初年度からきっちりと結果を残してもらいたい。

Sei5 Hirota (d4k internet media)